Attention Spoilers !
J’aime bien quand les jeux vidéo se lancent directement et me montrent des archives. Cela me facilite grandement la tâche !
Sea of Stars est un jeu vidéo RPG rétro dans lequel le joueur contrôle Valere et Zale, deux Guerriers Solstice ayant pour objectif d’arrêter les restes du redoutable Fleshmancer. Finalement, un troisième membre rejoint l’équipe, Garl, ami d’enfance de Valere et Zale. Le jeu propose des combats au tour par tour et des puzzles à résoudre par les personnages sur leur route pour accomplir leur destin et protéger leur royaume.
L’Archiviste, qui est en fait le premier personnage que nous rencontrons dans le jeu, encadre l’histoire. Le jeu s’ouvre sur un plan en mouvement au sein des Grandes Archives, une salle remplie de livres et de parchemins éparpillés. Quand l’Archiviste s’adresse pour la première fois au joueur, son sprite[1] est un bras reposant sur une chaise tournée vers l’intérieur, à l’abri des regards indiscrets, à la manière d’un Docteur Gang.
Sur le moment, l’introduction ne semble pas faire sens, mais à la fin du jeu, nous comprenons pourquoi l’Archiviste voulait nous parler de ses connaissances en alchimie. Certes, l’explication est longue à venir, mais ce n’est pas la première fois qu’un archiviste mentionne sa spécialité lorsqu’il se présente. Nous reviendrons plus tard sur les raisons pour lesquelles l’Archiviste est versé dans l’alchimie, mais pour l’instant, l’Archiviste donne une partie de son expérience tout en restant très vague. Plusieurs boîtes de dialogue plus tard, il explique au joueur qu’il essaie d’arrêter le Fleshmancer en revisitant des histoires du multivers et que celle que le joueur s’apprête à contrôler pourrait en détenir la clef.
J’ai pris la liberté d’extraire le texte du dialogue, cela aurait pris une éternité avec des captures d’écran.
« Après avoir passé des millénaires à répertorier tous les événements qui ont jalonné d’innombrables lignes temporelles, j’ai décidé de revenir ici pour réfléchir à tout ce que j’avais vu. En songeant à toutes les histoires qui remplissent ces livres et parchemins, j’ai eu récemment une illumination. Il semble que dans ma hâte, j’ai peut-être négligé la chose que j’espérais tant trouvée. De ce fait, j’aimerais revenir sur une histoire en particulier, une digne d’être connue. Et si les Brumes du temps autorisent une minime altération, je crois que la lueur d’espoir qui fut offerte autrefois pourrait encore s’épanouir. Alors accompagnez-moi ce soir, et nous explorerons un récit de grande aventure. De magie et de supercherie, d’amitié et d’émerveillement. Mais surtout, un récit d’héroïsme. Un récit qui, je le crois, offrira une vision précieuse dans la recherche d’une résolution aux affres du Fleshmancer. Je me sens un peu perdu au milieu de toutes ces lignes temporelles et de leurs subtiles variations…Mais je sais exactement laquelle fera un point de départ parfait. »
D’un point de vue personnel, j’adore la façon dont l’histoire est présentée comme un feuilleton. Comme si le joueur était arrivé par hasard et avait trouvé Schéhérazade qui avait besoin de quelqu’un pour tester son matériel.
Nous avons donc un alchimiste immortel qui se fait appeler l’Archiviste et qui a utilisé son immortalité pour cataloguer des lignes temporelles afin d’arrêter le Fleshmancer. Il y a plusieurs choses que le jeu fait avec l’Archiviste dès le départ. Tout d’abord, l’Archiviste est le narrateur de l’histoire. La partie à laquelle vous jouez est celle qu’il a choisie et dont il connaît vraisemblablement l’issue. Il est important de noter qu’il ne dit pas que l’histoire est gravée dans le marbre et qu’il espère que « les Brumes du Temps permettront une légère modification » afin que l’objectif principal puisse être atteint. À savoir, vaincre le Fleshmancer.
Une fois de plus, nous revenons à l’idée que les collections d’archives sont une vérité mais pas la vérité. Les archives sont des constructions de récits historiques. Elles ne sont pas parfaites et sont rarement définitives, donc le fait que l’archiviste de ce jeu signale qu’il y aura des modifications signifie soit que l’histoire est corrigée par le jeu et les choix des joueurs, soit que l’archiviste est en train de faire des magouilles temporelles pour ajuster quelque chose dans la narration. L’éthique de ces deux cas de figure dépend davantage de votre position dans le spectre.
L’ouverture joue également sur le trope des archives qui contiennent TOUTES les informations et des archivistes qui conservent en quelque sorte un niveau de connaissance inhumain de ce qu’ils ont dans leurs collections. Oui, l’Archiviste est immortel, mais l’immortalité ne signifie pas que votre cerveau évolue pour contenir une infinité de données. Pourquoi pensez-vous que tant de personnages, quel que soit leur support, perdent la raison lorsqu’ils reçoivent ne serait-ce qu’un iota de plus d’informations dans leur cerveau que ce à quoi ils sont habitués ? Dois-je faire appel aux Anciens de la franchise Stargate ? Parce que je vais faire intervenir les Anciens de la franchise Stargate ! À la décharge du jeu, l’Archiviste revisite les livres et les parchemins qu’il a rassemblés, ce qui signifie qu’il n’a pas une connaissance encyclopédique de tout ce qu’il a documenté.
Plus tard dans le jeu, le groupe d’aventuriers retrouve notre narrateur d’aujourd’hui dans les Grandes Archives – qui se trouvent au sommet d’une tour partiellement inondée – où ils sont chargés de quelques quêtes et découvrent l’histoire de l’Archiviste.
Il s’avère que l’archiviste est en fait Resh’an, un alchimiste qui a cherché à créer l’élixir de vie avec un autre alchimiste nommé Aephorul. Ils y sont parvenus, mais le prix de l’immortalité était leurs corps défigurés et décomposés. S’ils ont d’abord utilisé leur immortalité pour faire le bien, Aephorul est devenu amer et a commencé à créer des créatures maléfiques à l’aide d’une alchimie interdite, comme vous le faites. Il adopta alors son nouveau titre, le Fleshmancer. Dans une tentative désespérée d’arrêter le Fleshmancer, Resh’an pratiqua l’alchimie sur le continuum espace-temps, créant ainsi le multivers. Il prit alors le nom d’Archiviste et commença à documenter ses créations afin de trouver un moyen d’arrêter son vieil ami devenu ennemi.
Oui, il s’agit bien de manigances temporelles depuis le début et Resh’an se joint même à la partie en tant que personnage jouable ! Je ne peux pas parler de ses mécanismes de gameplay ou de la façon dont il se comporte dans le jeu, mais c’est toujours agréable quand un archiviste joue un rôle encore plus actif dans l’histoire. Un rôle qui implique des coups de pied, des coups de poing et des magies comme dans la vraie vie !
Je me demande ce qu’il adviendra des Grandes Archives une fois que Resh’an aura atteint son but. Si le but était de trouver un moyen d’arrêter le Fleshmancer et que seules les entités cosmiques/célestes peuvent traverser les lignes temporelles/univers, alors il y aura beaucoup d’informations sur des choses que les gens n’étaient pas censés savoir, qu’ils ne croiront pas, ou qui sont tellement niches qu’ils créeront un nouveau domaine d’étude juste pour leur donner un sens.
Les archives parfaites.
Samantha Cross
Billet traduit avec l’aimable autorisation de l’autrice, billet original publié sur son blog le 5 septembre 2023 et lisible ici : Archives in Video Games: Sea of Stars (pop-archives.com)
[1] Un sprite est un élément graphique qui peut se déplacer sur l’écran.
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